O artigo propõe um esquema analítico com a finalidade de ordenar a heterogeneidade tecnológica hoje existente na indústria brasileira. De modo exploratório, e a partir de um conjunto de evidências recentes, o processo de desenvolvimento tecnológico é diferenciado em certos estágios de crescente maturação. Além disso, são identificadas as direções das influências exercidas por certos fatores determinantes sobre a situação observada. Apesar da necessidade de melhor testar o esquema proposto, pode-se adiantar que, no processo de formulação de políticas públicas, deveriam ser explicitamente reconhecidas as necessidades diferenciadas do setor produtivo, às quais corresponderiam ações também diferenciadas.