Com base em dados do censo industrial ao nível de três dígitos da SIC, este trabalho procura explicar os determinantes empíricos da localização regional do setor industrial no Brasil em 1970 e 1975. A versão simplista do modelo de vantagens comparativas que tem por base as disponibilidades regionais de capital físico e humano é rejeitada ao nível teórico e empírico. Desenvolve-se, alternativamente, um modelo que incorpora economias de escala, diferenciação de produtos e custos de transportes. A conclusão básica é de que os efeitos de demanda inter-regional não são importantes e que existem poucas evidências de especialização inter-regional da produção. O padrão de desenvolvimento industrial de cada uma dos regiões explica-se mais satisfatoriamente pelas condições de oferta e demanda em cada uma delas.