Este artigo apresenta um modelo de otimização que, sendo dinâmico, setorial e regional, foi concebido para ser utilizado como um instrumento de planejamento e análise econômica do setor do carvão mineral no Brasil. Ele descreve com detalhe a complexa inter-relação entre mineração, beneficiamento, transporte e uso final do carvão, permitindo uma avaliação integrada da escolha de processos, localizações e capacidades para estas atividades, ao longo de vários períodos de planejamento. Sua utilização com dados ainda preliminares, também relatada, nos permite tecer algumas considerações sobre a política atual de limitação das importações de carvão metalúrgico, sobre a economicidade da substituição do óleo combustível e sobre a configuração futura do setor.