O presente artigo objetiva examinar a questão de como se pode tratar a heterogeneidade do trabalho dentro da teoria do valor e da teoria da exploração, respectivamente. Inicialmente, apresentam-se as diversas definições da taxa de exploração que emergem da existência das diferentes espécies de trabalho. Mostra-se, entre outras coisas, que é válido o "Teorema Fundamental de Marx", independentemente de qualquer especificação particular dos coeficientes de redução.
A seguir, discute-se a problema de relacionar a estrutura da exploração em termos de valores com a distribuição da renda no sistema de preços. Ênfase especial é dada ao papel fundamental desempenhado pela necessidade de determinar os coeficientes de redução. Finalmente, procuram-se as implicações desta discussão para o debate futuro.