Avalia-se o desempenho econômico de cerca de 40 empresas estatais selecionadas no Brasil, tendo em vista os seguintes aspectos: a) organização e controle dessas empresas; b) desempenho de investimento e produção; c) desempenho interno, inclusive taxas de retorno; e d) desempenho no financiamento de investimentos. Os principais resultados do trabalho apontam para a conclusão de que o desempenho econômico geralmente satisfatório, no conjunto de empresas examinadas, pareceu depender mais das condições de mercado e de variáveis tecnológicas do que do mero fato de a propriedade ser pública. Neste sentido, a forma de propriedade pode ser irrelevante na determinação do desempenho de empresas intensivas em capital nos setores de transformação e utilidades públicas.