Este artigo analisa o processo de formação de salários da mão-de-obra não qualificada brasileira, a partir de informações da Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios (PNAD) para cada região metropolitana do pau, entre 1976 e 1986. O efeito da política de salários mínimos e do desemprego sobre a taxa de salários média e mediana é testado utilizando-se um pooling de dados de cross-section e séries temporais. No caso dos empregados com carteira de trabalho assinada, os resultados da análise de regressão nitidamente confirmam a relevância de ambas as variáveis explicativas. Na maioria das regressões, entretanto, a elasticidade do salário mínimo é menor do que um. No caso dos sem carteira assinada, os resultados não são conclusivos.