Este artigo analisa as mudanças havidas no relacionamento entre as principais economias do mundo ocidental, destacando-se, nesse quadro, os desequilíbrios externos das economias da Comunidade Econômica Européia, dos Estados Unidos e do Japão. A economia americana tornou-se deficitária e com uma dívida externa crescente, ao passo que o Japão e a Alemanha Ocidental passaram a gerar volumosos superávits em suas balanças financeiras e comerciais internacionais. O estudo conclui que o controle da economia ocidental por parte dos Estados Unidos sofreu, por conseguinte, uma queda acentuada. Em virtude do declínio tanto da hegemonia quanto da competitividade americanas, já surgem reivindicações por um novo sistema de administração macroeconômica para a economia ocidental, as quais apontam, como uma possibilidade, a formação de uma tríade composta pelos Países da Comunidade Econômica Européia, os Estados Unidos e o Japão.