A liberalização comercial do início da década de 1990 levou ao crescimento da produtividade setorial da indústria brasileira. Este artigo mostra que esse efeito se deve não somente ao aumento da produtividade das firmas, mas também à sua dinâmica intra-setorial. Seguindo Schor (2004), a partir de dados da Pesquisa Industrial Anual (PIA) do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), foi calculada a produtividade total dos fatores (PTF) de cada firma da amostra, de 1986 até 1998, utilizando funções de produção setoriais estimadas de modo consistente. Encontrou-se grande variância na distribuição da produtividade intra-setorial, e verificou-se que parte dela pode ser explicada pela correlação positiva entre a fração da firma na produção setorial e a sua produtividade. Há pouca evidência de correlação entre a redução tarifária da abertura comercial e variações na produtividade intra-setorial. No entanto, os setores em que ocorreu a maior redução tarifária são aqueles em que houve uma concentração da produção nas firmas mais produtivas, evidenciando o efeito da dinâmica intra-setorial no crescimento da produtividade do setor.