Este trabalho discute três índices alternativos de atividade econômica para o Brasil e, a partir deles, busca estabelecer uma cronologia de recessões para o passado recente da economia brasileira. Isso é feito incorporando à nossa pesquisa parte da experiência americana de quase um século de pesquisas sobre ciclos de negócios — do NBER e do TCB. Decidiu-se considerar aqui uma gama de possíveis indicadores coincidentes e antecedentes — uns fundamentados em métodos heurísticos e outros, em sofisticadas técnicas estatístico-econométricas —, de forma a poder comparar seus resultados vis-àvis a nossa pouca experiência de cronologia de recessões. Além disso, houve um grande esforço de construção de séries coincidentes à atividade econômica, pois nem todas estavam disponíveis na abrangência e extensão necessárias. A partir dos resultados de uma bateria de testes estatísticos, e também levando em conta a simplicidade de cálculo, concluímos por sugerir que o índice brasileiro deva seguir a metodologia do TCB.