Este artigo analisa a produtividade total, a eficiência técnica e a variação tecnológica do produto agrícola das regiões brasileiras no período 1970-1995, utilizando a teoria da fronteira de metaprodução estocástica e o índice de produtividade total de Malmquist. As fronteiras de produção estimadas foram utilizadas para calcular as elasticidades de produção, o potencial de crescimento da produtividade das regiões e as variações no índice de produtividade total de Malmquist, o qual é decomposto nos índices de variação da eficiência técnica e variação tecnológica. Da estimativa dos parâmetros dos modelos verifica-se que maiores níveis de investimento em capital, menores despesas bancárias (juros e taxas) e maior participação dos recursos do governo no financiamento da atividade podem contribuir para a redução das ineficiências técnicas na agricultura. As estimativas das razões de produtividade mostram que a região Sudeste é a mais produtiva. Finalmente, todas as regiões apresentaram ganhos médios de produtividade total, e esses ganhos foram bem mais explicados pelas variações tecnológicas do que pelas variações da eficiência.