Este trabalho examina a evolução da distribuição de salários no Brasil entre 1976 e 1985, contemplando em particular a relação entre escolaridade e desigualdade salarial Isto é feito através da inspeção dos diferenciais de salário entre mão-de-obra qualificada e não-qualificada ao longo deste período, caracterizado por uma fase de aquecimento e outra de retração da atividade econômica. A principal conclusão é que a contribuição de educação para o bem-estar individual é dupla: primeiro ao permitir o acesso a maiores salários em um determinado instante de tempo e, segundo, por reduzir a incerteza sobre o fluxo futuro dos rendimentos do trabalho. Uma distribuição mais igualitária da educação pode, portanto, contribuir para a redução da desigualdade de salários tanto estática quanto dinâmica.